Варіс Дірі

Варіс Дірі — сомалійська модель, письменниця, акторка та правозахисниця, яка стала світовим символом боротьби проти жіночого обрізання. 

Народилася 21 жовтня 1965 року в місті Ґалькайо, Сомалі, у родині кочівників, була однією з дванадцяти дітей. Її ім’я «Waris» у перекладі з сомалійської означає «пустельна квітка» — символ, який став частиною її ідентичності. В чотири роки її зґвалтував власний кузен, після чого вона пережила жахливу процедуру обрізання, дотримуючись культурних ідеалів чистоти та сорому. 

В 13 років Варіс утекла, щоб уникнути примусового шлюбу з 60-річним чоловіком. Вона 9 днів блукала пустелею., її ледь не з’їв лев, вона страждала від зневоднення, тікала від ґвалтівників, але всупереч усьому змогла вижити та знайти своїх родичів у Могадішо (столиця Сомалі). Після кількох переїздів опинилася в Лондоні, де спочатку працювала хатньою працівницею та прибиральницею, відвідувала вечірні курси англійської мови.

Модельна кар’єра Дірі почалася несподівано, коли фотограф Майк Госс запропонував їй роботу. Завдяки цій випадковості її зняли для календаря Pirelli у 1987 році разом з Наомі Кемпбелл. Згодом вона стала першою темношкірою жінкою в рекламі Oil of Olay, працювала з брендами Chanel, Levi’s, L’Oréal, Revlon, дефілювала на подіумах Лондона, Мілана, Парижа й Нью-Йорка, з’являлася на сторінках Elle, Glamour і Vogue, а також виконала епізодичну роль у фільмі про Джеймса Бонда «Іскри з очей». Попри фізичні труднощі, спричинені її кочовим минулим, зокрема викривлені ноги, вона перетворила свою зовнішність на символ історії та спадку.

У 1997 році, на піку кар’єри, Варіс публічно розповіла про власний досвід жіночого обрізання в інтерв’ю для журналу Marie Claire. Того ж року її призначили спеціальною посланницею ООН з питань викорінення цієї практики. У 2002 році вона заснувала у Відні організацію Desert Flower Foundation, а також Desert Dawn Foundation, що підтримує школи та клініки в Сомалі. Варіс активно брала участь у міжнародних кампаніях: «Stop FGM Now», «Together for African Women», «End FGM», а також ініціювала програму «Save A Little Desert Flower», що дозволила врятувати тисячу дівчат у Сьєрра-Леоне.

Її книжка «Квітка пустелі» стала автобіографічним бестселером, проданим понад 11 мільйонами примірників і перекладеним більш ніж 55 мовами. У 2009 році вийшов однойменний фільм за її участі. Варіс також написала книжки «Desert Dawn», «Letter to My Mother» та «Desert Children». Її гуманітарна діяльність включає відкриття лікувальних центрів для жінок, що пережили обрізання, у Берліні, Амстердамі, Стокгольмі, Парижі та інші освітні проєкти в Сьєрра-Леоне.

За свою роботу Варіс Дірі отримала понад п’ятнадцять міжнародних нагород, серед яких — «Woman of the Year» від Glamour (1998), Corine Award (2002), Women’s World Award (2004), Chevalier de la Légion d’Honneur (2007), Sunhak Peace Prize (2019), та багато інших.

З 2009 року Варіс мешкає в Гданську, Польща. Має двох синів — Аліке і Леона. З 2005 року вона є громадянкою Австрії.