Ричард Бах

Ричард Бах — американський письменник, публіцист і авіатор, який здобув світову славу завдяки своїм філософським творам, пронизаним темою польоту — як у буквальному, так і в метафоричному сенсі. 

Народився 23 червня 1936 року в Оук-Парку, штат Іллінойс, у родині Роланда Баха, капелана армії США, та Руфі Шоу. За сімейними переказами, Ричард є нащадком великого композитора Йоганна Себастьяна Баха.

Захоплення авіацією з’явилося в нього ще в юності. Він навчався в Університеті штату Каліфорнія в Лонг-Біч, де також брав уроки пілотування. У 1950-х роках служив у резерві ВМС США, а згодом — у винищувальних підрозділах Національної гвардії Нью-Джерсі. Працював пілотом-каскадером, авіаінструктором, редактором і технічним письменником, а також очолював Асоціацію старовинних літаків.

Його дебютна книга «Stranger to the Ground» вийшла у 1963 році. У ній Бах описав досвід військового пілота, поєднуючи реалістичні сцени з глибокими роздумами про життя. Проте справжню популярність йому принесла філософська притча «Джонатан Лівінгстон, мартин» (1970), яка стала бестселером і була екранізована компанією Paramount Pictures. Цей твір, що розповідає про чайку, яка прагне досконалості в польоті, став символом самовдосконалення і духовного пошуку.

У творчості Баха польоти — це не лише технічна реальність, а й метафора внутрішньої свободи, пошуку істини та подолання меж. Його книги, зокрема «Ілюзії», «Nothing by Chance», «A Gift of Wings», «Hypnotizing Maria» та серія «The Ferret Chronicles», поєднують пригодницькі сюжети з глибоким філософським змістом.

Особисте життя письменника було насиченим і непростим. Від першої дружини Бетті Джин Френкс, яка також була пілоткою, він мав шістьох дітей. Серед них — Джонатан, названий на честь героя його найвідомішого роману, який написав книгу про своє дитинство без батька. У 1981 році Бах одружився з актрисою Леслі Перріш, яка стала героїнею його книг «Міст у вічність» та «One». Після розлучення у 1997 році він одружився втретє — з Сабриною Нельсон-Алексопулос, але цей шлюб також завершився розлученням.

31 серпня 2012 року Ричард Бах потрапив у авіакатастрофу, керуючи легкомоторним літаком «Puff». Він отримав серйозні травми, але вижив. Цей досвід надихнув його завершити четверту частину «Джонатана Лівінгстона» та написати книгу «Travels with Puff», яка вийшла у 2013 році. Наступного року світ побачив продовження «Ілюзій» — роман «Ілюзії ІІ. Пригоди учня мимохіть».