Леслі Даунер

Леслі Даунер народилася 9 травня 1949 року в Лондоні в родині професора китайської літератури та матері китайського походження. Дитинство минуло серед книжок і легенд про Азію, що сформувало її інтерес до культур Сходу. Згодом вона переїхала до Японії, де вивчала мову, традиції та навіть пройшла курс навчання для гейш — досвід, який став визначальним у її творчості.

Її дебютна книга «По вузькій дорозі на Далеку Північ» була номінована на Премію Сомерсета Моема за найкращий тревелог і здобула широку популярність. Згодом твір екранізували на телеканалах WNET та Channel 4 під назвою «Подорож до втраченої Японії», а японський канал NHK показав його як «Подорож до серця».

Даунер працювала журналісткою та сценаристкою, створивши 6-серійний мінісеріал «Смак Японії» для BBC2, де кулінарія стала приводом для культурної та історичної подорожі. Вона також співпрацювала над програмами «Journey to a Lost Japan» та «Journey of the Heart».

Як письменниця, Леслі Даунер поєднує історичну точність із захопливим сюжетом. Її книжка «The Brothers» була названа «Книжкою року» газетою «New York Times». Серед інших відомих творів — «The Courtesan and the Samurai», «A Geisha for the American Consul», «The Last Concubine», «The Shogun's Queen», «Мадам Садаякко: гейша, яка спокусила Захід», «Найкоротша історія Японії», «Усвідомлена кухня: дзен японської вегетаріанської кулінарії».

Її книги завжди вирізняються «ефектом присутності» — читач ніби занурюється у світ японської культури, історії та традицій. Завдяки цьому Даунер стала однією з провідних експерток із японської історії та культури на Заході.

Сьогодні Леслі Даунер мешкає в Лондоні, де викладає креативне письмо в міському університеті. Вона живе разом із чоловіком, письменником Артуром І. Міллером.