Едґар Аллан По

Едґар Аллан По народився 19 січня 1809 року в Бостоні в акторській родині шотландсько-ірландського походження. Рано осиротів: після смерті матері його взяв на виховання заможний шотландський купець з Річмонда, який забезпечив хлопцеві добру освіту. Уже в п’ятирічному віці Едґар умів читати й писати, а згодом вступив до престижного Вірджинського університету. Однак через пристрасть до азартних ігор та фінансові труднощі був змушений залишити навчання. У 1827 році він вступив до армії, де служив в артилерійському полку, а враження від військового життя пізніше знайшли відображення в оповіданні «Золотий жук».

Першою публікацією По стала збірка поезій «Тамерлан та інші вірші», видана у Бостоні, коли автору було лише 18 років. Хоча книжка не мала комерційного успіху, вона стала початком його літературного шляху. У 1833 році оповідання «Рукопис, знайдений у пляшці» здобуло перемогу в конкурсі газети в Балтіморі, що принесло письменникові перше визнання. Згодом він працював редактором і критиком у низці літературних журналів, зокрема Burton's Gentleman's та Graham's Magazine, де зарекомендував себе як суворий і принциповий літературний оглядач.

У 1836 році По одружився зі своєю двоюрідною сестрою Вірджинією Клем. Їхній шлюб тривав понад десятиліття, але смерть Вірджинії у 1847 році глибоко вразила письменника і підірвала його психічне здоров’я. Попри особисті трагедії, він продовжував активно писати, створюючи новели, поезії та критичні статті. Його твори вирізнялися глибоким психологізмом, містичною атмосферою та новаторськими сюжетами.

Едґар Аллан По вважається засновником детективного жанру, а також одним із перших авторів, що заклали основи наукової фантастики. Його оповідання «Вбивство на вулиці Морг» стало першим зразком детективної прози, а «Чорний кіт» і «У полоні Мальстрему» — класикою готичного жанру. По також є автором знаменитої поеми «Ворон», яка принесла йому широку популярність. Загалом його бібліографія налічує понад 140 творів, більшість з яких — новели та вірші.

Творчість По мала значний вплив на розвиток світової літератури. Його новаторський підхід надихнув таких письменників, як Артур Конан Дойл і Жюль Верн. Сам Дойл писав: «Де були детективи до того, як По вдихнув у них життя?» Твори Едґара Аллана По стали класикою, обов’язковою до вивчення в англомовних країнах, а його книги сьогодні доступні читачам у всьому світі.

Письменник помер 7 жовтня 1849 року в Балтіморі за загадкових обставин. Він став першим американським автором, який намагався жити виключно з літературної праці, хоча все життя перебував у скруті.