Різдвяно-новорічний період у багатьох асоціюється зі щасливими спогадами про дитинство, передчуттям свята і вірою в дива. Однак дорослі потребують дива не менше, ніж діти. Тож пропонуємо п’ять книжок Старого Лева із зимовою атмосферою, які не лише подарують святковий настрій, але і зворушать, розрадять і просто дозволять перепочити душею.

Євгенія Кузнєцова «Вівці цілі»

Євгенія Кузнєцова — перекладачка, дослідниця медіа та комунікацій, блогерка, а також письменниця, книжки якої стають лонгселерами на українському книжковому ринку. «Спитайте Мієчку» і «Драбина» вже давно завоювали прихильність читачів, тому й новий роман авторки традиційно потрапив у топ найочікуваніших видань.

Як і попередні тексти Євгенії, «Вівці цілі» — про пошуки себе і свого місця у світі, а ще про любов, яка з’являється тоді, коли на неї зовсім не чекаєш. Інколи вона, як різдвяне диво, просто трапляється тут і зараз. Приходить через дірку в паркані, ставить запитання, на які немає правильних відповідей, і залишає тебе розгублено міркувати про те, що буде далі.

Хоча в цій історії панує атмосфера зимових свят (події відбуваються від Романа до Йордана), водночас це не той текст, з яким можна втекти від реальності. Адже війна триває, а посеред війни триває життя. Звичайні люди живуть його як можуть: приймають спонтанні рішення, чинять правильно й не дуже, сваряться через дрібниці, жартують про ядерний апокаліпсис, але так само намагаються зібрати себе докупи, сподіваються на краще і збираються разом за святковим столом, щоб вшанувати душі померлих:

«Під сволоком хати висів Янин павук-світотворець, плів своє павутиння, сплітаючи кожного за столом, в його павутинні плутались душі померлих, які мали би спуститись із відкритих на Різдво небес. Ті з них, які змогли перейти маковий бар’єр навколо хати. А ті, хто не змогли, прийшли на Різдво чорними лискучими котами і гуртом спали на диванах по всій хаті, нарешті почуваючись вдома».

Емма Гезерінґтон «Це Різдво»

Пережити Різдво — це ще та задача із зірочкою, особливо коли святкова метушня довкола приносить більше болю, аніж радості. Тоді хочеться втекти на край світу й перечекати, коли все це нарешті мине. Колись Роуз дуже любила різдвяну пору. Але все змінилось після того, як вона втратила коханого й віддалилась від батьків. Тепер їй найбільше хочеться сховатись від усіх і вдавати, що Різдва не існує взагалі:

«Я б могла приносити стоси книжок, щоб читати біля вогню й слухати, як потріскують дрова. Я могла б узяти таку потрібну відпустку від міського смогу, щоб очистити розум, і хтозна — можливо, це буде останнє Різдво, коли мені доведеться бути одній. Можливо, це саме те, чого я потребую цього року».

Приморський котедж у тихій сільській місцині здається ідеальним варіантом і для Чарлі, щоби провести Різдво на самоті й уникнути святкового гармидеру. Проте волею випадку (і подвійного бронювання) ці двоє незнайомців опиняються в одному будинку. Тож люди, які планували провести Різдво наодинці зі своїми думками, відтепер змушені співіснувати в одному просторі. Та чи зможуть Роуз і Чарлі знайти спільну мову?

У романі Емми Гезерінґтон вдосталь сюжетних поворотів, властивих класичним різдвяним ромкомам, однак описані вони без легковажності й поверховості, за які зазвичай читачі сварять подібні книжки. Тож якщо шукаєте романтичну й водночас глибоку історію на свята, «Це Різдво» саме для вас.

Ґюдрун Скреттінґ «Три чоловіки для Вільми»

Ще одна небанальна різдвяна історія, та ще й добре присмачена чорним гумором і самоіронією. У житті самотньої вчительки гри на фортепіано Вільми Ваєрьод не відбувається нічого цікавого, не кажучи вже про небезпечне. Подумки вона постійно підраховує мікроморти. Ця жінка настільки вирішила убезпечити себе від будь-яких ризиків, що навіть перестала споживати банани й виходити з дому без світловідбивального жилета й льодоступів.

Якнайдовше оминати смерть — саме такою була мета життя Вільми, аж поки їй не довелось зіштовхнутись із цією самою смертю на віч-на-віч. Одного дня на її порозі з’явились священник і судмедексперт, які принесли звістку про померлого батька, а ще стосик листів від нього. Різдво було не за горами, тож надміру обережна Вільма вирішила зробити з татових послань своєрідний адвент-календар і раз на кілька днів читати по одному листу. Також їй довелося дізнатись про минуле своєї родини й усвідомити, що уникати смерті зовсім не те саме, що жити:

«Три чоловіки, які разом перевернули все з ніг на голову лише за декілька тижнів. Сповіддю та пряниковим будиночком, листом та різдвяною радістю.

Додавши, мабуть, й декілька мікромортів. Але хай будуть».

«Три чоловіки для Вільми» — це зворушлива й доволі кумедна розповідь про музику, любов і Різдво. А якщо вам хочеться дізнатись, чим закінчилась історія Вільми Ваєрьод, радимо прочитати продовження «Твоя Вільма», український переклад якого вийшов друком 2024 року у «Видавництві Старого Лева».

Кейт Фостер «Різдвяний пудинг із побажаннями»

Наступну книжку не варто читати на голодний шлунок, оскільки в ній дуже багато описів різноманітних смаколиків. Та це й не дивно, адже головна героїня «Різдвяного пудингу…» — колишня шеф-кухарка і співвласниця мішленівського ресторану. Напередодні Різдва Кріста Грайстоп втратила й чоловіка, і роботу. Тож вона покидає Лондон і погоджується попрацювати кухаркою на зимові свята в Пудинг-Голлі.

Опинившись на місці, жінка знайомиться з надзвичайно привабливим мільярдером Марком і його невгамовними синами-близнюками. І як це постійно трапляється в ромкомах, між ними спалахують почуття, а неслухняні діти відразу прив’язуються до Крісти.

У цій новинці Старого Лева є всі інгредієнти, які гарантують успіх ромкому: святкова атмосфера, затишно передбачуваний сюжет, милі жарти, казкова любовна лінія та, звичайно ж, happy end, у якому всі лиходії отримують по заслугах, а головні герої живуть довго й щасливо. Водночас «Різдвяний пудинг…» торкається проблем нещасливого дитинства, токсичних стосунків, волонтерства, самореалізації жінок і привласнення чоловіками жіночих досягнень, необхідності обирати між дітьми й кар’єрою.

Сью Муркрофт «Любовні листи на Різдво»

Життя Медді складно назвати легким. Вона самостійно виховує доньку Лайлу та доглядає за двоюрідною бабусею Руті. Після того як її чоловік зник майже сім років тому, Медді змушена самотужки дбати про їхній будинок. Усе ще більше ускладнюється, коли одного дня на їхньому порозі постав таємничий незнайомець Раф. Його візит запустив цілу низку подій, які роз’ятрили старі рани в душі Руті.

Своєю чергою Медді отримала шанс на нові почуття, але водночас їй почали надходити повідомлення від давно зниклого чоловіка. Вона готова знову відкрити своє серце коханню, та чи вдасться їй залишити минуле в минулому?

Якщо спробувати схарактеризувати «Любовні листи на Різдво» кількома словами, то можна сказати, що це драматична історія про сімейні цінності з любовною та детективною лініями. А ще події розгортаються напередодні Різдва в живописному селищі біля Північного моря, що робить оповідь дуже затишною і атмосферною. У цій книжці майже немає різких сюжетних поворотів, таємниці розкриваються поступово, тож вона чудово підійде для неспішного святкового читання.

«Любовні листи звели нас разом, тож цей я пишу, аби вкласти у твій різдвяний подарунок і сказати тобі, як сильно я люблю тебе і як люблю бути частиною того, що ти колись назвала твоїм "дивним життям"».